Penso que de dia para dia vemos aplicações com crescimento exponencial a nível de features, mas também a nível de memória.
Acho que essa não é uma preocupação actual

Neste Screenshot pode-se ver uma imagem do gnome-system-monitor com algumas aplicações ordenadas por utilização de memória.
Tudo bem que tenho o inkscape a utilizar 130 MB ... mas tem um grande ficheiro aberto ... mas o inkscape sem nada aberto ocupa 50MB de memória ... o mesmo tenho a dizer do openoffice, que ainda demora n tempo a abrir.
Ou, por exemplo, o anjuta que ocupa mais de 30 MB inicialmente e dependendo dos icons.

Ainda por cima tenho por hábito ter sempre a correr dezenas de aplicações. No windows, como a sua estabilidade é inferior ao linux, não tem vários desktops e não é MESMO multi-tarefa, nunca me acontece o que acontece em linux. Como eu gostava de ter as aplicações que uso em windows portadas para linux.

voltando ao assunto da ocupação de memória, se contarmos 1 inkscape com um ficheiro, 1 inkscape sem nada, 1 anjuta sem nada e 1 openoffice writer, temos qq coisa como 260 MB de memória ram ocupados ...
mas há mais ... o drivel, a escrever este post, ocupa neste momento 21 MB de ram ... para escrever texto .... ora fdx.